1月25日の中国新聞に江津市の「てごねっと石見」が地域再生大賞を受賞との記事が掲載されました。本賞は深刻化する地域の疲弊に挑む団体を、地方新聞45紙と共同通信社がネットワークで取り上げ、エールを送ろうと2010年度に設けたもので、今回が第5回目の表彰となります（※新聞記事下掲）。
私は、国の商店街よろず相談アドバイザーの業務を通して、江津駅前の「江津万葉の里商店会」支援の一環として、同会青年部と一体となって活性化の原動力を担う若手ＮＰＯ法人組織「てごねっと石見」の主要メンバーと知り合い、ふるさと再生への彼らの熱い想いに共感しました。当時、ＮＰＯの事務局長で現在は商店会長となられた江津市出身の藤田貴子さんは、東京、広島での会社勤務を経て13年前に郷里に戻られ、ご主人とともに7年前から駅前でワインバーを経営する傍ら駅前活性化に着手。2011年のＮＰＯ法人創設とともに、廃墟化していた巨大ビルを中心に多数の周辺空き店舗群の再活用を模索、ビジネスプランコンテスト等の各種企画に実践を通じて、この2年間に13店舗もの創業出店を実現されました。
江津市では現在、より広域的な活性化策としての中心市街地活性化基本計画の策定と国への申請を進めておられますが、こうした駅前商店街の人的エンジンが元気な江津市の再生への期待度は高いと言えます。アベノミクスの3本の矢として注目される地方創生に向けたモデル事例としても、近県の皆さんご注目並びに時々遊びに行って（お金を落として）応援してあげてください。
